歷史的不斷發展，使得琵琶制作在選材上不斷改進，琴弦也由以前的絲弦變化為現今的鋼絲弦或鋼絲尼龍弦，樂器的聲音宏亮了，琴弦的張力也隨之增大了，右手需要戴義甲彈奏。 
    目前常用的義甲主要有兩種材質，一種是賽璐珞（透明）；一種是玳瑁（褐色）。 由于質地不同，兩種義甲所發之聲也有所不同。使用賽璐珞義甲聲音純正、松脆、有彈性；而玳瑁的聲音偏向尖、硬，缺乏彈性。更好的指甲是尼龍材料的,永不磨損,可以使用終身.但是價格高昂. 當然，義甲的薄厚、右手演奏時觸弦的部位、力度的大小都會影響到音色的好與壞。
    目前市面上出售的假指甲形狀一般都偏大，而且其邊緣粗糙、指端過尖，使用前應根據自己手指的大小稍加修剪，並將假指甲邊緣打磨光滑，這樣一來，有利于右手遮分及搖指的發音。量一下你的大拇指的指甲蓋,是否1厘米(小號) 1.1厘米--1.3厘米(中號) 1.4--1.6厘米(大號) 記住只能量與肉連接的部分,長出來的真指甲不算以上是最重要的琵琶指甲大拇指的帶法，其它 的手指以此類推，相對而言簡單。
    琵琶指甲的包扎程度如下一, 分清五個手指的指甲形狀,大指特別 食指與中指差一點,中食偏尖一點, 名指與小指偏右歪. 這個角度使輪指時保證指甲的正面(正鋒)經琴弦,為避免雜音,觸弦點在指甲尖,接觸面積小,雜音小.而且過弦速度要快.如閃電一般.將膠布粘在指甲三分之一處,有兩種方法,如圖,可以將膠布頭包過指甲內側,產生一個布墊子,很舒服.也可以突出一個膠布頭,為了固定指甲的位置.第二膠布纏繞手指二圈半,盡頭在指甲面上剪斷或者用手撕斷即可.大拇指的左邊緣超出指甲蓋偏左. 突出手指三四毫米左右.不能太長,太長聲音彈得不扎實, 太斷,又失去指甲的作用會碰到手指頭肉.食指中指都是包得指尖為正中間,名指和小指向偏右方向包,這個角度適合輪指時,它的正鋒對準琴弦而過.彈完琵琶將指甲脫下粘在粘貼板上。